Štítná žláza je zodpovědná za produkci a regulaci hormonu štítné žlázy, který hraje klíčovou roli v metabolismu a růstu. Hormony štítné žlázy se skládají ze dvou hlavních forem, T3 (trijodtyronin) a T4 (tyroxin), které se uvolňují do krevního oběhu a transportují se do celého těla, aby řídily různé funkce.
Levothyroxin sodný je syntetická forma T4 a běžně se používá jako substituční terapie u jedinců s nedostatečnou funkcí štítné žlázy (hypotyreóza). Funguje tak, že doplňuje chybějící hormon štítné žlázy a obnovuje normální metabolické funkce. Levothyroxin sodný se také používá k léčbě strumy, což je stav, kdy se štítná žláza zvětší.
Liothyronin sodný je na druhé straně syntetická forma T3 a někdy se používá v kombinaci s levothyroxinem sodným k léčbě hypotyreózy. Primárně se však používá k diagnostice a léčbě hypertyreózy, což je stav, kdy štítná žláza produkuje příliš mnoho hormonů štítné žlázy.